在半导体领域，面对客户的各种需求，往往在芯片研发之前产品定义阶段就会被确定。但产品定义并不容易，甚至有投资人说过，一个好的产品定义就成功了一半。

那么，对于芯片创业者来说，为什么一个好的产品定义尤其重要？

对此，启明创投合伙人叶冠泰接受了创业邦采访，回复了有关芯片行业产品定义的相关问题。

启明创投合伙人叶冠泰

创业邦文章指出，不同于互联网，芯片的研发周期以年为单位，是一项长周期的系统工程。

一家芯片创业公司从早期组建团队、拿到投资，第一年做芯片的产品定义，第二年全力设计芯片，这两步流程至少需要两年的时间。并且在此之后，团队还要将设计送到晶圆厂进行量产，在这个过程中，也是一个不断测试、用户导入的过程，量产也未必能够取得成功。

因此，整个芯片能够商业化至少需要三年的周期。

叶冠泰对创业邦说，芯片的产品定义最难的地方就在于，花费了甚至上亿的投入之后，如果产品定义错误，即便芯片能够顺利量产，三年之后在市场上也很难具备足够强的竞争力，包括芯片的计算速度、特性、功能, 终端产品的整体成本，下游软件生态的支持等等。

例如，如果在前期定义阶段没有前瞻性地集成一些传感器和合适大小的存储器，后期就需要再外接，产品的性价比就会变得很低。因此，在这种情况下，产品很难取得理想的出货量，也不会取得很好的回报。

通常，在创业公司中，做产品定义的人未必是创始人，很多时候是由架构师来负责，因此可以将它们笼统地称之为创始团队。

在叶冠泰看来，创始团队要想定义好一款芯片产品需具备两大能力：

首先，由于芯片产品研发相当复杂、困难，需要耗时累月，因此往往要找在大厂具备丰富经验的人来胜任，至少得是经历过一遍甚至几遍整个产品开发流程的人。

例如，国内一家类似于做苹果M1芯片的创业公司，其架构师就来自苹果，曾参与开发过A6-A12手机芯片，以及M1芯片的早期工作。

其次，创始团队还要有生态把控的概念。特别是，最终用户的需求对于产品的定义也同样重要。

例如，电脑芯片的最终用户是消费者，而不是具体某一家电脑厂商。因此，在设计出芯片后，不仅要能够在台积电成功流片，还必须要与微软的Windows系统兼容，与市面上主流的应用软件兼容，这就需要创始团队在生态上做大量工作。

叶冠泰还指出，在中国做芯片有两类公司，一类是Me Too（跟随模仿）公司，市面上有什么芯片，就做一模一样的产品出来，只会延续别人的老路，跟着赚一点钱而已。这个门槛没有完全自定义一款芯片高，但对于中国做出世界级芯片并没有太大帮助。

“只有真正具备创新力的公司才能够做出世界级的芯片。”叶冠泰说。